Bloopopolis, en quête d'un nouveau monde.
Chapitre 24, NoireÉpines.
Sam observe attentivement l'Alchimiste, remarquant les signes évidents d'épuisement sur son visage.
- Tu as l'air épuisé, mon ami, dit-il avec sollicitude.
- Ce n'est pas le plus important, lui répond Mélior, secouant doucement la tête. Il faut établir un périmètre de sécurité, en attendant de fortifier notre abri.
- Ils ne se rappellent de rien, laissons-les et occupons-nous de la construction de Bloopopolis et de sa gouvernance, suggère Bob, essayant de recentrer l'attention sur leurs priorités immédiates.
- Non, le plus important dans l'immédiat, c'est de les retrouver et d'éliminer la menace, dit Xanthe, avec un regard dur.
- Tu ne vas pas recommencer, rétorque Zoé avec fermeté. Personne ne va éliminer personne, nous devons agir avec sagesse. Le débat commence à s'intensifier, chaque Bloop portant ses inquiétudes et ses passions.
Les paroles deviennent plus fortes, les arguments plus tranchants.
Sam, ressentant la montée des tensions, se prépare à intervenir à nouveau, conscient que leur unité est plus cruciale que jamais.
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Le soleil est au zénith, baignant le récif de sa lumière éclatante, mais les esprits sont loin d'être apaisés. Les voix s'élèvent, les arguments se multiplient et le désaccord semble s'installer durablement.
- Ça suffit ! intervient Zoé, en coupant net les murmures confus. Vous n’avez encore rien appris ?! Nous devons nous serrer les coudes.
- Tu as raison, dit Bob, avec une conviction renouvelée. C’est comme sur un navire : on doit pouvoir compter les uns sur les autres, sinon, c’est la noyade.
Il marque une pause, réfléchissant à la cohérence de ses propos avant de poursuivre :
- Enfin, c'est une image, mais vous comprenez l'idée.
Son sourire timide adoucit la tension et quelques Bloop esquissent des sourires de connivence.
- Exactement, rétorque Mélior avec une énergie nouvelle. Je vais avoir besoin de certains d’entre vous pour établir un périmètre de sécurité et commencer nos rondes, à tour de rôle. En attendant, un autre petit groupe peut commencer à construire Bloopopolis et organiser sa gouvernance.
- C’est parfait, répond Eric avec enthousiasme. Je resterai ici pour m’occuper de la construction. Sam, nous avons besoin de ta sagesse et de ton expérience pour organiser la gouvernance de Bloopopolis ! Quant à toi, Bob, je sais que tu meurs d’envie de retourner sur les flots, mais avec ta jambe, tu nous seras plus utile ici.
Sam acquiesce, le regard empreint de fierté pour l’initiative de ses compagnons.
- Je viens avec toi, dit Xanthe en regardant Mélior. Si jamais on retombe sur eux…
- Vous ferez attention de ne pas vous montrer et vous reviendrez ici, termine Maya avec une fermeté empreinte de sollicitude.
Xanthe exprime un long soupir avant de hocher la tête en guise d’acceptation.
- Bien, je viendrai donc avec vous pour établir le périmètre, avant que l’on mette en place les rondes individuelles, s'exclame Zoé, sa voix assurée trahissant une détermination inébranlable.
Les Bloop se préparent, chacun s'affairant à sa tâche pour mettre le plan en route.
Le soleil commence à descendre dans le ciel, teintant l'eau de nuances d’or et de pourpre. Les Bloop se regroupent à la sortie de la partie centrale du récif, là où ils souhaitent y construire Bloopopolis.
- Nous allons devoir reparler des constructions, Sam, dit Eric, l’air dépité, accompagné de ses camarades Constructeurs. Nous devons choisir quelle sera la priorité pour notre village.
- Ne t’en fais pas, nous allons trouver la solution à notre problème, ensemble, j’en suis certain, lui répond Sam avec douceur et sagesse.
L’équipe qui s’en va sécuriser les alentours dit au revoir à leurs camarades et s’enfonce dans les profondeurs marines, prêts à affronter les dangers et à protéger leur nouveau foyer.
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Quelque temps plus tard, sur la route, nos amis aperçoivent au loin une intersection où se dessine une grosse pierre d’un côté et de l’autre, une bâtisse délabrée. Le chemin est bordé de coraux et de plantes marines ondulant au gré des courants.
- On ferait bien de se méfier, j’ai l’impression que c’est la pierre de ce matin, où les SombreLune étaient cachés, indique Mélior avec méfiance.
- C’est parfait, nous devons aller voir, enchéri Xanthe avec impatience. Nous pourrions peut-être leur mettre la main dessus !
- Ils pourraient très bien être au même endroit, ou dans ce vieil abri, intervient Zoé calmement. Ce que je vous propose, c’est de ne pas se précipiter et de prendre le temps d’évaluer la situation.
Elle leur montre un lit d'algues moelleuses à proximité, offrant un endroit idéal pour se reposer. Les algues ondulent doucement sous le courant, créant un tapis confortable. Ses deux camarades acceptent et la suivent, s'installant sur les algues pour reprendre des forces.
Zoé, intriguée, interroge ses camarades : - C’est quand même bizarre, ces Bloop Sombres. Je sais que ce sont des méchants qui veulent anéantir le monde, ok, mais quand même, ça ne suffit pas comme raison.
- Je n’en ai pas vraiment idée, en fait, répond Xanthe. Comme je vous l’ai déjà dit, je les suis depuis bien longtemps. Nos routes se sont croisées à plusieurs reprises et j’ai malheureusement de nombreuses cicatrices qui en témoignent.
- Et comment les as-tu rencontrés ? s'interroge Mélior.
- Il y a quelques années, un certain temps après avoir quitté mon village pour diverses raisons, je suis tombé sur un jeune Bloop Sombre dans un endroit assez malfamé de la vallée de NoireÉpines.
- Comment as-tu atterri là-bas ? s’interroge Mélior. C’est une zone dangereuse et on n'y va pas pour faire la causette à des gens biens.
- Ironique, venant d’un Alchimiste, se défend Xanthe avec un sourire amer.
- Ça suffit tous les deux, s’insurge Zoé. Mais je veux bien que tu répondes à la question s’il te plait.
- La question n’est pas de savoir comment j’y ai atterri, mais plutôt ce que j’y ai appris. Pour commencer, cela faisait plusieurs semaines, ou peut-être plusieurs mois que j’errais, rongé par des images et des pensées qui dévoraient mon âme…
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Un vent froid souffle sur la route, il n’y a aucun bruit aux alentours, comme si cette terre était abandonnée de vie. Xanthe, exténué après plusieurs jours de marche, s’installe un abri de fortune au bord d’une route sinueuse, alors que le soleil se cache derrière d’épais nuages noirs.
En un rien de temps, la pluie s’abat sur les alentours et son abri ne résiste pas longtemps. Il doit rassembler ses affaires et reprendre la route, cherchant un refuge qui lui offrirait une meilleure protection contre les éléments déchaînés. Ses muscles, tétanisés par la fatigue, rendent chaque pas difficile et il peine à respirer.
Il finit par tomber sur l’entrée d’un village. Les portes, teintées de gris et d’or, sont ornées d’un cavalier en habit sombre, montant un hippocampe noir, dominant le monde de son regard perçant.
Xanthe attrape le heurtoir et frappe trois fois. Après une longue minute, le judas s’ouvre.
- C’est pour quoi ? demande une voix granuleuse, alors que le bout d’un nez imposant apparaît à travers la fente.
- Je cherche refuge pour échapper à cette pluie, répond Xanthe, ses mots pressés par l’urgence. N’y a-t-il pas une auberge où je pourrais manger un morceau et me reposer pour la nuit ?
Le Bloop, hésitant, continue :
- On n'aime pas bien les étrangers ici. Vous n’êtes pas venu pour faire de l’esbroufe, hein ?
- Non, je n’ai besoin que d’un abri et je serai reparti demain matin, assure Xanthe.
- Hmm, bien, entrez ! Et tâchez de ne pas me faire regretter mon geste, marmonne-t-il en ouvrant la porte.
Il entre dans une ville presque sans lumière. Les rues sont étroites, le sol recouvert de pierres et de morceaux de bois.
- Vous trouverez le gîte un peu plus loin sur cette route, sur votre gauche, dit l’homme au gros nez, avant de retourner dans un petit établi à proximité de la grande porte.
Le chemin est lugubre, des bâtiments délabrés se dressent comme des spectres dans la nuit, alors que chaque recoin semble murmurer des histoires sans vie. Xanthe prend la direction de l’auberge, puis y entre.
Au moment où il ouvre grand les portes, un silence s’installe et plusieurs têtes se tournent vers le nouvel arrivant. Notre ami ne manque pas de remarquer au fond à droite de la grande salle, une petite garnison de trois Bloop en armure noire, l’observer avec méfiance et se mettre aussitôt à chuchoter.
De l’autre côté de la salle, au pied d’un immense tableau représentant une créature aquatique terrifiante, se trouve un Bloop habillé d’une tunique bleue, d’un chapeau rouge et paré de multiples bijoux en or. Il raconte une histoire qui semble palpitante à plusieurs spectateurs fascinés. Tellement pris par son récit, il est le seul à ne pas remarquer l’arrivée de l’étranger.
Xanthe avance jusqu’au bar et s’assied au comptoir.
- Une Poirade - une bière à la poire servie généralement tiède - bien chaude, s’il vous plaît. Mettez-moi aussi un peu de victuailles et une chambre pour la nuit.
- Bien sûr, répond le barman, intrigué par la présence de ce nouveau Bloop.
Il pose son baluchon sur le tabouret à côté de lui et sort sa carte et sa boussole pour tenter de se repérer.
- Vous n’arrivez plus à trouver votre chemin ? l’interpelle le jeune Bloop en lui ramenant la Poirade, ainsi qu’une miche de pain sur une copieuse planche de fromage. Si je puis me permettre, vous vous trouvez quelque part, hmmm, par là.
Il indique d’un coup de nageoire la zone dans laquelle ils se trouvent.
- Tiens, c’est étrange, j’étais persuadé que je me dirigeais vers l’ouest.
- Oui, ça arrive souvent, les routes tournicotent dans tous les sens et nous n’avons pas souvent de soleil par ici, à cause... des nuages. Vous vouliez aller dans quelle direction ?
- Je cherche à me diriger vers les hauts-regards.
Ces paroles stupéfient le jeune barman, qui fait tomber une pinte au sol avec fracas.
Les Hauts-Regards sont une zone, à l’ouest des étendues aquatiques connues du monde des Bloop, réputée pour être l’un des endroits les plus proches pour observer les humains, où il y a très peu d’eau.
- Mais… vous savez ce qu’il y a là-bas ?! s'exclama-t-il.
- Pensez-vous que je ne le sache pas, répondit Xanthe d’une voix calme, en fixant le jeune barman dans les yeux pour la première fois, provoquant chez lui un frisson glacé.
Il y a quelque chose dans son regard, une sorte de vide, sans émotion, comme si une partie de son âme avait quitté son corps. Bouleversé, le jeune barman s’éloigne, astiquant machinalement des bouteilles déjà propres avec son torchon.
Au bout de quelques minutes, un Bloop vêtu d’une longue toge noire, capuché, vient s’asseoir à côté de Xanthe.
- La même chose que le camarade, par deux, dit-il sèchement au barman.
Il récupère ses deux pintes et en offre une à Xanthe.
- J’étais juste derrière et j’ai malencontreusement entendu votre conversation. J’ai entendu que tu souhaites te diriger vers les Hauts-Regards, c’est bien ça ?
Xanthe attrape la pinte, boit une longue gorgée et acquiesce machinalement, sans un regard porté sur son nouveau compagnon.
- Il semble que ce soit ton jour de chance. Mes gars et moi, on part pour une expédition dans cette direction. On pourrait t’y emmener si ça te chante.
- Pourquoi vous vous dirigez par là-bas ? demande Xanthe.
- Oh, rien de spécial, on est à la recherche d’un petit objet. Mais tu sais ce qu’on dit, la route est toujours plus intéressante à plusieurs. Si tu veux venir, tu es le bienvenu. Pour être honnête, je me sentirais plus en sécurité avec un gars comme toi à nos côtés !
Il a un petit rictus et boit sa Poirade d’une traite, puis essuie sa bouche avec un morceau de sa manche, déjà tacheté par le temps.
Voyant que son interlocuteur reste de marbre, il reprend :
- On est déjà partis par là-bas, on connaît bien la région, on a même fait une carte. Si tu veux atteindre les Hauts-Regards, on t’y emmène, enfin, à proximité.
- Une carte ? Bien, je me joindrai à vous, répond simplement Xanthe en se levant de son tabouret. Où est ma chambre pour la nuitée ? demande-t-il au barman, qui lui indique d’un geste tremblotant. Bien.
- Nous partons à l’aurore, mon ami, s’écrie le Bloop en toge sombre, ne manque pas le départ ! Et au fait, je m’appelle Yonel !
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Le lendemain matin, Xanthe prend la route avec son nouveau compagnon. Ils sont accompagnés de deux autres Bloop, vêtus d’un accoutrement similaire, dissimulant leur visage sous de longues capuches.
- Nous n’avons pas pour habitude de nous montrer aux autres, ils ont tendance à avoir peur pour un rien, plaisante Yonel, un sourire narquois aux lèvres. Ce qui est bien, c’est que les types comme toi n’ont pas peur de grand-chose, hein ! ajoute-t-il en faisant une tape dans le dos de Xanthe.
Le visage de Xanthe se durcit instantanément et son regard devient froid et menaçant. Yonel, sentant son mécontentement, recule légèrement.
- Bon, allez, en route, nous avons quelques jours de marche avant d’atteindre la grotte, dit-il, cherchant à dissiper la tension.
- Vous ne deviez pas m’amener aux Hauts-Regards ? interroge Xanthe, méfiant.
- Si, mais comme je t’ai dit, nous devons récupérer un petit objet et je me suis dit que tu pourrais nous aider. C’est juste une babiole qu’un ami a oubliée là-bas, ne t’en fais pas, répond Yonel d’un ton léger.
Ils atteignent enfin l’entrée de la grotte et pénètrent dans ses parois rugueuses et humides. Ils s’enfoncent, durant des heures et à mesure qu'ils avancent, l’odeur de soufre devient presque insupportable, imprégnant l'air d'une puanteur acre.
Le chemin de Soufre est bordé de tours hydrothermales, semblables à des sculptures naturelles, érigées par la puissance des courants géothermiques. Des geysers sous-marins libèrent des colonnes de vapeur qui s’élèvent en bulles crépitantes vers la surface.
Le fond marin est parsemé de cristaux de soufre, dont l’éclat jaune contraste avec le bleu sombre des abysses. Des sources chaudes, entourées de dépôts minéraux aux teintes surréalistes, attirent une faune étrange : des poissons thermophiles aux écailles réfléchissantes, des algues se nourrissant des émanations sulfureuses et des prédateurs camouflés dans les fumées toxiques.
- C’est quoi cette odeur, je n’arrive même plus à respirer, se plaint Yonel, en protégeant ses narines avec son bras.
- C’est une odeur de soufre. Ça doit émaner de ces roches jaunes, explique Xanthe en montrant du doigt les stalactites autour d'eux.
Les Bloop avancent prudemment, sachant que cet endroit regorge de dangers.
- Bon, on est censé trouver une espèce de cave, avec des escaliers… commence Yonel, frustré, en scrutant la carte.
- Boss ? dit l’un des Bloop Sombres, essayant d'attirer son attention.
- Ou alors, une trappe… je ne sais pas vraiment, continue Yonel, ignorant cette interruption.
- Heu Boss, insiste l’autre Bloop Sombre en montrant le sol avec insistance.
- Ces fichues cartes ! Je n’y comprends jamais rien…
- Boss, faut vraiment que…
- Plus un bruit, dit sèchement Xanthe. Nous ne sommes pas seuls.
Il met un doigt sur ses lèvres, puis le fait glisser en direction du sol, où une énorme empreinte en forme de pattes se dessine, plus grosse encore que les quatre Bloop réunis.
Xanthe se retourne vers Yonel et avance vers lui, mais est intercepté par les deux autres Bloop Sombres.
- Que sommes-nous venus faire ici et qu’y a-t-il dans ces profondeurs ? menace Xanthe, d'une voix basse et menaçante.
- Très bien, on se calme, je vais tout t’expliquer, répond Yonel, levant les mains en signe de reddition. Nous sommes à la recherche d’un artefact ancien. C’est une vieille légende sans grande importance, tu sais…
Xanthe saisit sa dague, l’air menaçant.
- Je t’ai demandé ce que nous faisons ici ! s’insurge Xanthe. Et tu vas me répondre.
Les deux Bloop Sombres mettent la main à la ceinture pour saisir leurs armes.
- Ça suffit ! On se calme, j’ai dit, s’exclame Yonel, essayant de rétablir le contrôle. Je vais t’expliquer. Il y a bien longtemps, un jeune Bloop explorateur du nom de Zola a passé toute sa vie à la recherche de l’Orbe de Feu, en suivant les traces de sa mère, Launa, hypnotisé par ce mythe. D’après la légende, cet Orbe aurait la capacité d’offrir à son possesseur le pouvoir de régner sur le feu, en contrepartie d’une soif insatiable pour l’or. Encore une fois, d’après la légende, elle fut forgée par une déesse Bloop, afin d’offrir la vie éternelle à son fils, terrassé par 'le mal du Dragon.'
Yonel prend une profonde inspiration, observant les réactions de Xanthe. Les parois de la grotte semblent se resserrer et l'air devient encore plus lourd.
- Un jour, Zola est parti en laissant un mot à sa mère, continue Yonel. « Je l’ai enfin trouvé, je te la ramène et guérirai tous tes tourments ». Mais comme tu peux l’imaginer, il ne revint jamais. Launa, effondrée par la disparition de son fils, redoubla d'efforts et réussit à remonter sa piste, quelques années plus tard, jusqu’à cette grotte. On dit qu’elle est tombée sur une terrifiante créature, un Dragon Ailé tacheté de mauve et le combattit sans relâche, jusqu’à le vaincre, par vengeance pour la perte de son fils. Il paraît que le Dragon fit tomber l’Orbe de Feu avant de mourir. On ne revit plus jamais Launa depuis ce jour.
La légende prend vie dans l’esprit des Bloop, tandis que le murmure des geysers et les éclats de lumière des cristaux de soufre ajoutent une touche dramatique au récit.
- Certaines histoires racontent qu’elle perdit son combat et mourut ce jour-là. D’autres, qu’elle y trouva son fils décédé et perdit la raison. En tout cas, d’après nos sources, l’Orbe se trouverait encore ici, conclut Yonel, le souffle court.
Soudain, un grognement terrifiant résonne au loin, venant des entrailles du monde. La chose oubliée s’éveille, ils ne sont plus seuls.
- Cette chose est ici, préparez-vous, dit Xanthe d’un ton froid et sans hésitation. Je ne sais pas ce qui s’y cache, ni s’il existe vraiment un artefact de ce genre. Mais ce qui arrive ne vous laissera pas le choix, battez-vous pour vos vies.
- Je… je ne peux pas… il faut fuir ! s’écrie de panique l’un des Bloop Sombres avec terreur.
- Il est trop tard pour ça. Nous sommes au beau milieu de son terrain de jeu.
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C’est l’heure du choix de la communauté, les amis ! Mais… Alerte Bloop ! Le passif du pouvoir du NFT légendaire de Sam le Chef s’est déclenché ! Il va pouvoir départager le vote des Constructeurs entre deux options :
Le Dôme de Corail : Un habitat principal fait de corail vivant, offrant protection et beauté naturelle. Ce dôme, en perpétuelle croissance, s’adapte aux besoins des Bloop en se modifiant et en s’étendant. Les Bloop pourront y trouver des zones d'accueil pour les nouveaux arrivants et des espaces communautaires, tout en profitant de la beauté naturelle du corail vivant qui change de couleur et de forme au fil du temps.
Le Laboratoire Océanique : Un centre pour étudier la faune et la flore marines, ainsi que pour développer des technologies avancées. Ce laboratoire, équipé de technologies de pointe, permet aux Bloop de mener des recherches sur les écosystèmes marins et de développer des innovations pour améliorer leur vie sous-marine. Les Bloop pourront y participer à des missions de recherche, analyser des échantillons et inventer de nouvelles technologies pour explorer et protéger l’océan.
Pour le vote principal, il est temps de choisir le chemin que vont emprunter nos amis Zoé, Mélior et Xanthe.
Devront-ils :
Prendre le chemin de gauche : Ce chemin mène à l'endroit où Mélior a rencontré les Bloop Sombres plus tôt dans la matinée près d'une grosse pierre. Ce sentier est étroit et sinueux, bordé de végétation dense et de racines noueuses qui surgissent du sol. L'atmosphère y est lourde et oppressante, chaque bruit résonnant étrangement dans le silence ambiant. La grosse pierre, témoin silencieux de la rencontre précédente, se dresse comme un gardien mystérieux. Ce chemin pourrait bien les conduire à d'autres découvertes inquiétantes ou à des indices sur les Bloop Sombres.
Se diriger vers la vieille bâtisse : Ce bâtiment, qui semble abandonné, est entouré de mystères. Les murs décrépits sont envahis par la végétation et les fenêtres brisées laissent entrevoir un intérieur plongé dans l'obscurité. L'endroit dégage une sensation d'abandon et de solitude, comme s'il n'avait pas été habité depuis des années. Pourtant, il y a quelque chose d'attirant dans cette bâtisse, une promesse de secrets oubliés et de trésors cachés. Nos amis pourraient y trouver des indices précieux, des outils utiles ou même des dangers insoupçonnés.
Rejoignez-nous sur Discord à cette adresse : https://discord.gg/w7sT9VWY5M, afin de participer au vote de décision et de gagner des BloopCoin.
N’oubliez pas, votre participation est essentielle pour façonner l’avenir de Bloopopolis ! Rejoignez-nous sur Discord, votez et influencez directement le cours de l’histoire. Ensemble, nous pouvons créer un monde vibrant et plein de surprises.
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